난임의 원인인 자궁근종, 자궁내막증

자궁근종과 자궁내막증

난임의 원인이 되는 대표적인 질환이 있습니다. 바로 자궁근종과 자궁내막증입니다. 가임기 여성의 건강을 위협하는 이 질환이 무엇인지 자세하게 알려 드리겠습니다.

1. 난임의 원인인 자궁근종

자궁근종은 자궁 내부에 생기는 양성 종양으로, 위치에 따라 수정란 착상을 방해합니다. 자궁근종이 있다고 해서 모두 약물 치료나 수술 치료를 하는 것은 아닙니다. 근종의 크기가 작은 경우 경과 관찰만 하는 경우도 있습니다. 약물 치료를 통해 근종을 없애면 좋겠지만 현재 약물로는 근종을 없앨 수 없다고 합니다. 자궁근종이란 자궁벽에 있는 근육조직의 세포가 비정상적으로 커져서 생기는 양성 종양입니다. 혹이 생기는 위치에 따라 근육층 중간에 생기는 근종, 자궁 바깥쪽을 감싼 장막 안에 생기는 근종, 자궁 안쪽 점막에 생기는 근종으로 나뉩니다. 자궁 안쪽 점막에 생기는 근종의 경우 정자의 활동성을 떨어뜨리고, 수정란이 자궁에 제대로 착상하기 어렵기 때문에 난임의 원인이 되기도 합니다. 이런 경우 반드시 수술이 필요합니다. 수술 과정에서 자궁의 손상을 줄이기 위해 자궁 내시경 수술을 시행합니다. 그렇다면 자궁근종이 발생하는 이유는 무엇일지 알아보도록 하겠습니다. 전문가들은 점점 빨라지는 초경 나이와 점점 늦어지는 출산 연령이 원인이라고 합니다. 자궁근종의 원인으로 알려진 여성호르몬 에스트로젠의 노출 기간이 길어졌기 때문입니다. 자궁근종의 유발 요인은 다음과 같습니다. 가족 중 자궁근종을 앓았던 사람이 있거나, 나이가 40세 이상인 경우 가능성이 커집니다. 비만과 스트레스 등 지나친 육류 섭취 등 생활 습관도 관련이 있습니다. 안타깝게도 자궁근종은 자각 증상이 없는 경우가 50%가 넘기 때문에 종양이 많이 켜져서 발견되는 경우가 많습니다. 종양이 너무 커지면 정상 자궁의 구조를 망가트리게 됩니다. 그래서 산부인과 진료를 미루지 말고 정기적으로 검진을 받는 것이 좋습니다.

2. 자궁내막증

자궁내막증이란 자궁 안에 있어야 할 자궁 내막 조직이 자궁 밖에 존재하는 것인데, 가장 흔하게 난소에서 발견되는 질환입니다. 또한 난소 기능을 감소하게 하여 난임의 원인이 되기도 합니다. 여성의 자궁은 속이 비어 있고 두꺼운 근육층으로 이루어져 있습니다. 자궁내막증은 생리 때 나온 일부 자궁내막 조직이 생리혈과 함께 나팔관을 통해 역류해서 자궁이 아닌 다른 부위에 붙어 증식하며, 염증과 유착을 일으키는 질병입니다. 자궁내막증이 심해지면 수정란의 이동 경로인 나팔관을 막아버리거나 난소에 혹을 만들어 난소 기능을 떨어트려 난임의 직접적인 원인이 됩니다. 자궁내막증이 진단되면 어떻게 치료하는지 살펴보겠습니다. 배꼽에 작은 구멍을 뚫은 뒤 로봇 팔을 넣어 수술하는 방식이 있습니다. 하지만 수술 과정에서 난소가 손상되면 기능은 더 떨어지게 되며, 한번 떨어진 난소 기능은 다시 회복되지 않습니다. 그래서 혈관을 통해 혈류 공급이 잘될 수 있도록 난소 조직을 보호하고 봉합하는 방법으로 수술이 진행되어야 합니다. 가임기 여성을 대상으로 환경호르몬의 노출 정도가 임신 가능성에 얼마나 영향을 미치는지 연구하였습니다. 그 결과, 환경 호르몬에서 나오는 비스페놀과 난소 기능 저하가 연관성이 있음이 확인되었습니다. 또한 비스페놀에 더 많이 노출됐을수록 난소 기능 저하, 불임 가능성 증가, 자궁내막용종이 많이 발견된다는 결과도 확인되었습니다. 즉, 환경 호르몬에 얼마나 노출되는가가 생식 기능에 영향을 미칠 수 있다는 우려를 증명하는 연구 결과입니다. 자궁 내막증의 유발 요인은 다음과 같습니다. 체중이 적게 나가는 사람에게서 발생할 가능성이 높습니다. 또한 가족 중 자궁 내막증을 앓았던 사람이 있거나, 초경 또는 폐경 등 에스트로젠 노출 기간이 길어질수록 이 질병에 걸릴 확률이 높아집니다. 그리고 생리 주기가 일정하지 않거나, 생리량이 많아지는 것도 원인이 됩니다. 전문가들은 생리가 자궁내막증뿐만 아니라 자궁 건강의 위험을 알리는 첫 번째 신호라고 말합니다. 그래서 생리 기간에 나타나는 우리 몸의 경고에 주의할 필요가 있습니다. 특히 생리통이 심한 여성의 경우 더 자세하게 관찰해야 합니다. 생리통의 원인은 자궁 선근증입니다. 자궁 내막 조직이 근육층으로 파고 들어가면서 증식하는 병으로, 근육층 안에서 자란 조직이 자궁벽을 두껍게 만들어 모양을 변형시키게 됩니다. 이 과정에서 근육층에 염증과 협착이 반복되면서 자궁벽의 탄력성이 떨어지고 딱딱해지게 되며 심한 통증도 동반됩니다. 통증이 심한 경우 일상생활이 불가능한 경우도 많습니다. 자궁 내막증은 수술로 제거해야 합니다. 하지만 완벽하게 제거는 불가능하다고 합니다. 여성이 자신의 건강을 체크할 수 있는 방법은 월경입니다. 생리통을 너무 당연한 증상처럼 오해하는 경우가 많은데, 통증이 너무 심한 경우 원인이 되는 자궁 내막증이나 다른 산부인과 질환이 없는지 확인해 보는 것이 중요합니다.